8ゴール、7人の得点者：スタッグスが今季最大の勝利を飾る

タンピネスローバーズFCの最大の特徴があるとすれば、それは「逆境からの巻き返しを決して諦めないチーム」であるということだ。選手の入れ替わりや不確かさが渦巻いたシーズンの中でも、スタッグスはたくましく、揺るぎなく、前進し続けている。

昨夜もまさにそうだった。先週のライオン・シティ・セーラーズ戦で存在感を見せたヤング・ライオンズを相手に、あちらが突破口を開いたのは73分。しかしタンピネスローバーズFCには、わずか4分もあれば十分だった。

そこから堰が切れた。この夜のゴールのうち5つはシンガポール人選手によるものとなり、タンピネスローバーズFCは「苦しいときこそ、強者が動き出す」と証明するような歴史的勝利を手にした。

暫定ヘッドコーチのウィリアム・パンにとって就任2戦目。先週初めて3ポイントを確保した勢いをそのまま継続したいところだ。ほぼ変わらぬ布陣で臨み、出場停止のジェイコブ・マーラーに代わってイルファン・ナジーブが先発に戻った。また、約1ヶ月の離脱から復帰したディラン・フォックスとグレン・クウェがベンチに加わった。

白熱の立ち上がり

キックオフの笛が鳴ると、守備的な姿勢でカウンターを狙うヤング・ライオンズに対し、山下柊哉がパスをミスした瞬間、相手はそこを突いて前へ出た。しかしこの勤勉な日本人ディフェンダーは中盤でボールを取り戻し、風間宏矢へ。風間が東川秀の裏への動きに合わせてスルーパスを送ると、SPL得点王争いのトップに立つ東川がボールを持ち出し、トレント・ブハジャールへ丁寧に落として今夜最初のゴールが生まれた。

タンピネスローバーズFCはその後も完全に主導権を握り、シャー、小林祐希、風間のMF3枚でパスをつなぎ続けた。11分、小林がヤング・ライオンズの選手4人をかわしてボックス外の風間へスクエアパスを送り、風間がファーポストを狙ったが惜しくも枠の外へ。

その直後には再び小林が輝いた。元エールディヴィジの選手がボックス内の東川へ浮き球を送り、東川は見事なトラップで収めたが、フィニッシュはバーの上へと外れた。

さらに激しさを増す攻撃

この怒濤の攻撃の連続の後、ヤング・ライオンズも少し落ち着きを取り戻したが、2点目は時間の問題だった。23分のコーナーキックの流れからトレントがこぼれ球を拾い、吉本武が鋭いクロスを供給。「生え抜きの我らがスタッグス」イルファン・ナジーブがこれを合わせ、今季2ゴール目。吉本はSPLキャンペーンで5本目のアシストを記録した。

直近の試合で2点差が必ずしも安全ではないと学んでいたタンピネスローバーズFCは満足することなく、攻撃の圧力をかけ続けた。28分、風間、東川、シャーの美しいコンビネーションから最後はシャー・シャヒランがゴール前でフリーになり、ボトムコーナーへ流し込んでスコアボードに名を刻んだ。

快適な3-0でハーフタイムを迎えようとしていた矢先、ヤング・ライオンズのセルジオ・メンドンサに1点を返された。しかしホームチームは動じることなく、すぐさま1分後に風間が追加点を奪い返した。東川のポストプレーで自由になった風間がボックス内で近距離から押し込み、3点のリードを回復した。

前半終了時のスコアは4-1。中立の立場で観戦していた人も、チケット代の元は十分に取れたと感じたことだろう。

しかし、まだまだ興奮は続く。

後半

前半は攻撃面では容赦なかったものの、ハーフタイムのミーティングでは逆転の希望を完全に断つべく、守備面の改善が求められた。

再開後わずか2分、ヤング・ライオンズにはデジャヴが訪れる。ゴールに向かう東川を倒したマーカス・モーゼスがVARの判定でDOGSO（明らかな得点機会の阻止）と認定され、退場となり10人に。

タンピネスローバーズFCはさらにリードを広げようと、1ヶ月の怪我から待望の復帰を果たしたグレン・クウェを投入。この交代が試合の流れを一変させた。グレンは右サイドで脅威であり続け、積極的に前へ出てクロスを送り込み、ヤング・ライオンズの守備を苦しめた。

しかし退場者が出たにもかかわらず、アウェイチームの頑強な守備がしばらくスタッグスの猛攻を阻んだ。アミルル・ハイカルと鷲見星河が吉本と小林に代わってピッチへ送り込まれ、高い攻撃テンポを維持した。そしてほどなく後半の均衡が破れた。

78分、ラウルからのクロスに東川が合わせ、強いポストプレーでシャーへ落とす。MFはパワーより精度を選び、ゴールのボトムコーナーへ丁寧に流し込んだ。これで今季通算5ゴールとなり、自身最高のシーズンを更新中だ。

5ゴールを決めてもスタッグスは止まらなかった。わずか2分後、素早いカウンターで風間が中央でフリーになると、守備を切り裂くパスで東川を走らせた。東川がトレントへ預け、最後はグレンへ。冷静なフィニッシュで今季6ゴール目を記録し、完璧な復帰を飾った。

過密かつ重要な日程を控えるホームチームは、コンディション管理のために追加の2枚替えを敢行。トレントと風間に代わってタウフィック・スパルノとオン・ユー・エンが登場し、後者はベンチからのすぐさまの活躍を見せた。

出場時間は限られていたが、この若いシンガポーリアンは88分に最高の瞬間を迎える。チームとして見事に組み立てたゴールの締めくくりに、ネットの上部へ鮮やかに流し込み今季初ゴール——チームとして7点目を記録した。

7点目の天国、しかしスタッグスの食欲はまだ終わらなかった。投入以来ずっと前線の高い位置で存在感を示していた鷲見が内側のランでボールを受け、ゴール前へ折り返すと東川がガラ空きのゴールへ押し込み、自らの今夜初ゴールにしてタンピネスローバーズFCの8点目を記録。これで東川のSPL今季ゴール数は18となり、得点王争い2位のレンナート・サイとの差を5点に広げ、とてつもないスリルに満ちた試合の幕が下りた。

次の試合

タンピネスローバーズFCのシンガポール・プレミアリーグ最終4試合が待ち受ける中、次戦はアルビレックス新潟シンガポールとの対戦だ。両チームの2026年の2試合はいずれも1点差の接戦になっており、今月初頭に喫した3-2の逆転負けの借りを返すべく、タンピネスローバーズFCはこの木曜日の試合に燃えている。ザ・スタンドのみなさん、この優勝争いを締めくくる大一番に、ぜひ足を運んでほしい。